Τα Πρότυπα είναι Δίπλα μας – Η 'Εμπνευση του Μάριου Μάντζου Μέσα από το Τρέξιμο και τη Ζωή

• Πρόσφατα πέτυχες μια σπουδαία νίκη και ρεκόρ διαδρομής στον «Δρόμο 9 Μουσών 59χλμ». Τι σημαίνει για εσένα αυτή η διάκριση, πώς έζησες τη συγκεκριμένη εμπειρία, και πώς σου φάνηκε η διοργάνωση του αγώνα;

Μπορεί το τρέξιμο να αποτελεί μία μοναχική διαδικασία, αλλά εγώ εξακολουθώ να πιστεύω ότι βαθιά μέσα του είναι ομαδικό σπορ, ειδικά όσο μεγαλώνουν οι αποστάσεις. Όλοι όσοι τρέχουμε μοιραζόμαστε κοινές εμπειρίες, κοινά βιώματα και κοινές σκέψεις. Στη μεγάλη εικόνα η θέση στην οποία κατετάγης έχει απειροελάχιστη σημασία. Αυτό είναι το μεγάλο μάθημα που έχω πάρει από τον σύλλογό μου, τον Απόλλωνα Σμύρνης, που επαναπροσδιόρισε τον τρόπο με τον οποίο βλέπω τον αθλητισμό.

Και αυτό είναι το μάθημα που παίρνω από τους συναθλητές μου στους VG Distance Runners από κάθε προπόνηση μαζί τους, κάθε αγώνα πλάι τους. Στον «Δρόμο 9 Μουσών» ο καθένας από αυτούς έγραψε και μια ξεχωριστή ιστορία. Χωρίς τον Κωνσταντίνο Μουχλιανίτη, τον Χάρη Νίκαινα, τον Γιώργο Χρυσό, τον Νίκο Κόλλια και τη συγκλονιστική υποστήριξη του Αλέξανδρου Μάγκου, ο αγώνας αυτός δεν είχε τη διαχρονική αξία που τώρα έχει στην καρδιά μου.

Από εκεί και πέρα, για να πετύχεις μία τέτοια επίδοση χρειάζεται πραγματικά πολλή προπόνηση, συνέπεια σε αυτήν, πραγματική θέληση και κυρίως τύχη. Διότι το να είσαι υγιής, αρτιμελής, να παραμένεις έτσι και να μπορείς να συνεχίζεις είναι παράγων τύχης, καθόλου αυτονόητος και πολλές φορές δεν είναι καν στο δικό μας χέρι. Όπως τύχη και ευλογία είναι να με προπονεί ο Γιάννης Βαφειάδης.

Όσον αφορά στη διοργάνωση, επειδή είμαι ένας άνθρωπος που δυσκολεύομαι να αποκόψω το συναίσθημα από τη ζωή μου, το να βλέπω μία παθιασμένη οικογενειακή προσπάθεια για μένα ήταν αρκετό και με άγγιξε. Τους συγχαίρω θερμά και είναι βέβαιο ότι θα τα ξαναπούμε.

• Πώς ξεκίνησε η σχέση σου με το τρέξιμο και τι ρόλο έπαιξε ο Παναθηναϊκός στη διαδρομή σου; Θέλεις να μας πεις την ιστορία με τον πρώτο σου αγώνα όπου βρέθηκες να τρέχεις τελικά 21χλμ αντί για 10;

Σε βρίσκω διαβασμένο και με τιμά ιδιαίτερα. Ήμουν πάντα σε κίνηση, έπαιζα ποδόσφαιρο με φίλους για χρόνια και έκανα και μία σχετικά αποτυχημένη προσπάθεια να γνωρίσω καλύτερα το βόλεϊ.

Το 2017, ως δημοσιογράφος τότε, κάλυπτα ρεπορτάζ βόλεϊ και είχα σχέσεις εκτίμησης με το Γραφείο Τύπου του ερασιτέχνη Παναθηναϊκού. Εκείνη την περίοδο, η ομάδα αντιμετώπιζε σοβαρά οικονομικά προβλήματα και στο πλαίσιο της προσπάθειας ενίσχυσης, διοργάνωσε έναν αγώνα 10χλμ στον οποίο και μου ζήτησαν να συμμετέχω. Ok, μου βγήκε το πνευμόνι αλλά το χάρηκα.

Στον απόηχο αυτού, ένας φίλος μου με πήρε τηλέφωνο να μου πει ότι έχει συμμετοχή στο 10άρι του Ημιμαραθωνίου της Αθήνας αλλά δεν μπορεί να πάει. Τον ενημέρωσα ότι ενδιαφέρομαι και έφτασα στη γραμμή της εκκίνησης για να συνειδητοποιήσω ότι δεν υπάρχει αγώνας 10χλμ!

Χωρίς την παραμικρή σκέψη, είπα ότι θα τρέξω αυτά για τα οποία ο φίλος είχε τελικά δηλώσει: τα 21χλμ. Και κάπως έτσι άρχισα να γοητεύομαι από τους αγώνες αυτούς καθαυτούς και από την περιρρέουσα ατμόσφαιρα.

Εκείνο που άλλαξε τα πάντα μέσα μου ήταν ο θάνατος του πατέρα μου το 2019. Χωρίς να το δραματοποιήσω περισσότερο και για να μην πλατειάζω, έχω κάνει σχετικό επεισόδιο στο podcast «Σκέφτομαι και τρέχω» όπου θα μάθει κανείς πώς αποφάσισα να τρέξω τον πρώτο μου μαραθώνιο. Θα μπορούσε να πει κανείς ότι το έκανα για να τον τιμήσω.

Μετά ακολούθησε η πανδημία, δούλεψα πολύ με το σώμα μου και έγραψα πολλά χιλιόμετρα, έκανα ξανά μαραθώνιο και κάπως έτσι οι χρόνοι μου άρχισαν να πέφτουν, χωρίς καν να έχω προπονηθεί ποτέ μεθοδικά. Απλά έβγαινα και έτρεχα.

• Από το 2022 συνεργάζεσαι με προπονητή. Πώς σε έχει βοηθήσει αυτή η συνεργασία και ποιες αλλαγές έχεις δει στον εαυτό σου ως αθλητή;

Συνεχώς λέω ότι δεν είμαι καλός δρομέας, αλλά πολύ καλά προπονημένος δρομέας. Δεν ξέρω αν ισχύει το πρώτο, ξέρω ότι σίγουρα ισχύει το δεύτερο. Και αυτό είναι προϊόν του Γιάννη Βαφειάδη, του προπονητή με τον οποίο ξεκίνησα και που δεν θα άλλαζα με οποιοδήποτε αντάλλαγμα. Ο Γιάννης με έκανε να πιστέψω στον εαυτό μου και αυτό είναι ένα κέρδος ανεκτίμητης αξίας που ακουμπά όλο το φάσμα της ζωής μου.

Έχω αδερφό ιατρό, ο οποίος είναι ένας εξαίρετος παθολόγος. Κάθε μέρα αποτελεί για μένα το καλύτερο παράδειγμα για το τι θα πει επιστήμη. Στην περίοδο της πανδημίας, το μεγάλο μάθημα που πήρα ήταν η σημασία του να εμπιστεύεσαι την επιστήμη ή τουλάχιστον του να μη μιλάς για πράγματα για τα οποία δεν έχεις γνώση.

Όταν, λοιπόν, μιλάμε για προπόνηση, ο Γιάννης έχει τη γνώση. Εγώ δεν ξέρω τίποτα. Εμπιστεύομαι, όμως, τη γνώση του, εξάλλου αυτή με έχει κάνει… μάγκα. Πρωτίστως, όμως, εμπιστεύομαι τον άνθρωπο Γιάννη και για αυτό δεν χρησιμοποιώ πια τη λέξη «συνεργασία». Είναι φιλία πλέον.

Ήξερα εξ αρχής ότι η επιλογή να ξεκινήσω με προπονητή ήταν η σωστή. Απλά δεν μπορούσα να γνωρίζω ότι είχα επιλέξει τον άνθρωπο που θα μου ταίριαζε καλύτερα από τον οποιονδήποτε. Διότι ο Γιάννης δεν βγάζει απλά ένα πρόγραμμα προπόνησης. Ο Γιάννης δουλεύει πάνω στην ψυχοσύνθεση του κάθε αθλητή του ξεχωριστά και έχει δημιουργήσει μία ομάδα με αληθινό αθλητικό πνεύμα. Είναι ο προπονητής που θα σε κάνει να τρέξεις για αυτόν.

Απλά για να πετύχει η συνταγή, πρέπει και εσύ να είσαι δεκτικός και φυσικά να προσπαθήσεις. Μαγικές λύσεις δεν υπάρχουν στο τρέξιμο. Η προπόνηση είναι η λύση και ο προπονητής θα σου πει τον τρόπο να τη βρεις. Το αν θα το κάνεις, είναι καθαρά δική σου επιλογή.

• Είσαι αθλητικός δημοσιογράφος, συγγραφέας και έχεις σπουδάσει Πολιτικές Επιστήμες. Πώς συνδυάζεις αυτές τις πτυχές της ζωής σου με το τρέξιμο;

Αισθάνομαι ό,τι πλησιέστερο στον Θανάση Βέγγο στην ταινία «Πολυτεχνίτης και Ερημοσπίτης». Ο αείμνηστος πατέρας μου με φώναζε Βέγγο, κυρίως γιατί «έτρεχα» να εξυπηρετήσω τους πάντες. Όταν άρχισα μεθοδικά να τρέχω κυριολεκτικά, δεν ήταν πια εκεί για να το δει.

Έχω την τύχη να κάνω πολλά διαφορετικά πράγματα, αλλά παράλληλα σε ευέλικτο ωράριο. Δούλευα εξ αποστάσεως και με υβριδικό μοντέλο σε πολλές δουλειές, before it was cool που λέμε και στο χωριό μου στην Αιγείρα. Άρα, έχω ένα πρόγραμμα που μου επιτρέπει να ρυθμίζω τις προπονήσεις μου, τα γεύματά μου, τον ύπνο μου, τα πάντα.

Δεν ξέρω αν θα μπορούσα να πετύχω τα ίδια πράγματα, αν το εργασιακό μου περιβάλλον ήταν πιεστικό και τοξικό και μου κατέστρεφε την καθημερινότητα. Δυστυχώς, η πνευματική και σωματική ενέργεια των περισσότερων Ελλήνων εξαντλείται στη δουλειά τους. Εγώ είμαι τυχερός σε αυτό το κομμάτι και προφανώς είναι ένα από τα συστατικά των όποιων επιδόσεων. Έχει και αυτό το τίμημά του, βέβαια, κυρίως οικονομικά.

• Κατάγεσαι από την Πάτρα, μένεις στην Αθήνα και έχεις ένα απαιτητικό πρόγραμμα. Πόσο

  σημαντική είναι για σένα η στήριξη των δικών σου ανθρώπων;

Οι προπονήσεις είναι πολλές, πολύωρες και απαιτητικές. Αυτό σημαίνει πρακτικά ότι λείπεις για ώρες από το σπίτι, έχεις μετακινήσεις και απαιτείται καθαρός χρόνος για την αποκατάσταση και την ξεκούρασή σου. Για να πάει καλά αυτό, όμως, πρέπει να ξέρεις και να νιώθεις πραγματικά ότι οι άνθρωποί σου σε στηρίζουν. Στηρίζω δεν σημαίνει αποθεώνω, ούτε φυσικά ανέχομαι. Σημαίνει ότι σου επιτρέπω να είσαι ο εαυτός σου.

Αυτό ισχύει για όλους και πρωτίστως για τη μέλλουσα γυναίκα μου, τη Χρυσάνθη, με την οποία ζούμε μαζί. Η Χρυσάνθη γνωρίζει καλύτερα και από μένα πόσο όμορφα νιώθω στο τρέξιμο και, όχι μόνο το επικροτεί, αλλά έχει γίνει πραγματικό μέρος της εξίσωσης. Είναι το support μου ψυχολογικά, διατροφικά, πρακτικά και ας μην είχε ποτέ επαφή με τον αθλητισμό. Δεν θέλω να μάθω τι θα συμβεί, εάν ποτέ παραιτηθεί του ρόλου.

Έχει, ωστόσο, πολύ μεγάλη αξία και η στήριξη των φίλων μου. Οι φίλοι μου με στηρίζουν κατά βάση με το να κατανοούν τους λόγους που δεν βγαίνω πια εύκολα βράδυ, που δεν πίνω, που δεν τους βλέπω πολύ. Και αυτή η κατανόηση μου δείχνει ότι όντως είναι αληθινοί φίλοι και εύχομαι μια μέρα να τους επιστρέψω αυτήν την αγάπη.

Για την οικογένειά μου δεν χρειάζεται να πω πολλά γιατί, ολίγον τι, η αγάπη εκεί είναι αληθινή και ανιδιοτελής. Αν και πάντοτε απολαμβάνω την επιβεβαίωση, σαν ανασφαλής που είμαι.

• Ποιοι είναι οι επόμενοι στόχοι σου στον αθλητισμό και τι θα συμβούλευες κάποιον που θέλει να ξεκινήσει το τρέξιμο σε μεγάλες αποστάσεις;

Αν ένα πράγμα μου έμαθε το τρέξιμο είναι να συμφιλιωθώ, να αγαπήσω και να αγκαλιάσω την ευάλωτη πλευρά του εαυτού μου. Οι μεγάλες αποστάσεις αποκαθηλώνουν τις αντιστάσεις σου και σου αποδεικνύουν ότι το να δηλώνεις ευάλωτος δεν είναι αδυναμία, αλλά δύναμη. Και αυτό, θεωρώ, βοηθάει στη σχέση σου με τον εαυτό σου. Απλά για να γίνει καλά, πρέπει να γίνει και σωστά, μεθοδικά, με άνθρωπο που θα σε καθοδηγήσει, ώστε πραγματικά να απολαύσεις το ταξίδι και αυτό να έχει και διάρκεια.

Όλα τα βλέπεις διαφορετικά, όταν απομυθοποιείς τα πράγματα και συνειδητοποιείς ότι για να πετύχεις μία καλή επίδοση, δεν απαιτείται να είσαι σούπερ ήρωας και να έχεις υπερφυσικές δυνάμεις. Απλά χρειάζεται να δουλέψεις με μεγάλη συνέπεια.

Για μένα, ο στόχος μου είναι να συνεχίζω να κάνω αυτό που αγαπώ και κυρίως να συνεχίσω να το θέλω πραγματικά.

• Κλείνοντας, υπάρχει κάτι που θα ήθελες να πεις στον κόσμο που σε στηρίζει ή γενικότερα στους νέους αθλητές;

Θέλω απλά να εκφράσω την ειλικρινή χαρά μου για το συνεχές πλήθεμα του δρομικού κινήματος στην Ελλάδα όσο περνά ο καιρός. Είναι εντυπωσιακό, αν αναλογιστεί κανείς ότι είμαστε μία χώρα που αντιμετωπίζει πολύ σοβαρά προβλήματα όσον αφορά στην αθλητική της κουλτούρα και παιδεία. Είμαστε μία χώρα που δεν διαθέτει αθλητικό υπόβαθρο και υποδομές και που κατήργησε τα αθλητικά της σχολεία. Και απαρτίζουμε μία κοινωνία που πάσχει από μία στρεσογόνο καθημερινότητα και από πολλά σοβαρά προβλήματα υγείας και παχυσαρκίας. Το να βλέπεις, επομένως, μέσα σε αυτήν την κατάσταση, ολοένα και περισσότερους ανθρώπους απλά να σηκώνονται από τον καναπέ τους για να βγουν να τρέξουν, είναι ένα τεράστιο κέρδος. Και αυτό πρέπει να μένει και να εμπνέει. Τα πρότυπα δεν είναι οι νικητές των αγώνων, αλλά οι άνθρωποι δίπλα μας.

Μάριε, σε ευχαριστούμε πολύ για τον χρόνο σου και τις ειλικρινείς απαντήσεις σου. Σου ευχόμαστε καλή ξεκούραση και ακόμα περισσότερες επιτυχίες στους επόμενους αγώνες σου, τόσο εντός όσο και εκτός στίβου! Να είσαι πάντα γερός και να συνεχίσεις να εμπνέεις με το παράδειγμά σου.

Ήταν ειλικρινά τιμή μου. Η δουλειά του ultramarathon.gr είναι εξαιρετική και μόνο οφέλη μπορεί να έχει για την αθλητική καθημερινότητα της χώρας. Εμείς ευχαριστούμε ως αθλητές και ως πολίτες.

Ακολουθησε τον Μάριο Μάντζο στα social media Facebook , Instagram & TikTok

MARIOS S. MANTZOS

Author of: "The Social One: Why Jurgen Klopp Was A Perfect Fit For Liverpool"

Για περισσότερες πληροφορίες, εγγραφείτε στο newsletter μας ή ακολουθήστε μας στα social media Twitter-X, facebook και instagram για να μη χάσετε καμία ανακοίνωση ή ενημέρωση για τους αγώνες υπεραποστάσεων στην Ελλάδα.

Συνεντεύξεις Αθλητών

Καλεντάρι

Τι ειναι το Ultramarathon.gr